N’attendez pas que l’Office de Tourisme vous l’offre : offrez-vous une visite des Chemins de la Pelote basque à Bayonne, de préférence à vélo, en attendant d’en faire une hors Bayonne, sur le territoire de la Communauté d’Agglomération Pays Basque (CAPB / Iparralde). Ongi ibili !
Un parcours patrimonial unique en son genre
Édité par la Ville de Bayonne (label « Villes & Pays d’Art & d’Histoire »), avec le concours de l’Office de Tourisme et de la Fédération Française de Pelote Basque (FFPB), le parcours « Les Chemins de la Pelote basque / Pilotaren bideak » propose une découverte des frontons et trinquets de la cité. Chaque site est signalé par un panneau numéroté, multilingue (français, basque, occitan-gascon, anglais, espagnol), invitant le promeneur à : « Viens, regarde et joue ! / Haugi, begira eta ar hadi ! »
Le panneau introductif, intitulé « La pelote basque, sport et patrimoine / Euskal Pilota, kirol eta ondare », rappelle que la pelote basque est un incontournable des sports locaux, héritière du jeu de paume, et qu’elle réunit de nombreuses disciplines pratiquées avec des instruments différents, sur des aires de jeu variées et avec plusieurs gammes de balles. Pratiquée de part et d’autre des Pyrénées, elle suscite un attachement fort.
L’itinéraire conseillé : à vélo, de site en site
Voici, dans l’ordre suggéré pour une boucle bayonnaise, les principales étapes du parcours.
Panneau 92 — Le trinquet Saint-André
Vous êtes à l’entrée d’un jeu de paume du 16ᵉ siècle. Au 18ᵉ siècle, il est aussi cabaret, lieu de spectacle et de jeux de hasard. L’aire de jeu est modifiée à la fin du 19ᵉ siècle pour permettre la pratique de la pelote basque. Aujourd’hui, la Société Nautique de Bayonne y propose des parties et tournois à pala et à main nue.
Panneau 94 — Le complexe des Hauts-de-Sainte-Croix
Un complexe sportif des années 1970 comprenant une place libre, un fronton mur à gauche couvert et un trinquet de type argentin homologué, premier du genre en France. L’Aviron bayonnais et le Club olympique bayonnais y forment de nombreux champions de xare et de paleta. La place libre est ouverte à tous.
Panneau 95 — Le fronton de l’ASPTT
Ce fronton avec mur à gauche, construit en 1984 et couvert en 1991, appartient à l’ASPTT. Un tournoi de haut niveau à paleta pelote de gomme pleine y réunit les adhérents du club et les meilleurs joueurs du Championnat de France. L’ASPTT était présente aux Jeux Olympiques de 1992, la pelote basque y étant sport de démonstration.
Panneau 96 — Le fronton des Chérubinots
L’association sportive Les Chérubinots a reconstruit en 1940 le fronton d’origine de la fin du 19ᵉ siècle, endommagé à la suite d’un violent orage. Un tournoi y réunit annuellement, depuis 1960, une soixantaine d’équipes. Le fronton accueille également des parties du championnat du Pays basque à paleta pelote de gomme pleine.
Panneau 97 — Les frontons du stade municipal
Ces frontons municipaux, inaugurés en 1948, permettent la pratique d’un jeu populaire. Ils ont accueilli des parties prestigieuses, comme les Championnats du Monde de 1958. En 2021, la destruction de la tribune de rugby a permis le retour à un fronton aéré, avec gradins, favorisant la pratique de toutes les spécialités de pelote basque.
Panneau 98 — Le trinquet Louis Etcheto (Aviron bayonnais)
Un premier fronton mur à gauche découvert, construit ici même en 1912, accompagne la création du club de pelote de l’Aviron bayonnais. Il est remplacé par un trinquet en 1936. En 2015, l’édifice prend le nom de Louis Etcheto, en hommage à un président du club, longtemps secrétaire de la Fédération Française de Pelote basque.
Panneau 99 — Le fronton du Rail bayonnais
Vous êtes à l’entrée d’un fronton place libre construit en 1931 par le Rail bayonnais, qui participe aux championnats de place libre et trinquet. Pour découvrir ce fronton, propriété de la Ville, montez la pente rue de la Cabotte ou rue Tombeloli. L’Open de la rive droite s’y déroule pendant les Fêtes de Bayonne.
Panneau 101 — Les frontons du Polo-Beyris
Le fronton place libre et le centre sportif omnisports font partie des équipements qui accompagnent l’urbanisation et l’animation sociale du quartier du Polo-Beyris dans les années 1960. De grands pilotaris y ont perfectionné leurs gestes techniques, comme Xala, quatre fois champion d’Espagne dans les années 2000.
Pourquoi le faire à vélo ?
Les sites sont disséminés dans toute la cité : du Petit Bayonne (Saint-André) au Polo-Beyris en passant par les Hauts-de-Sainte-Croix, Saint-Esprit (Rail bayonnais, Chérubinots), le stade municipal et l’ASPTT. À pied, la boucle est longue ; à vélo, elle devient une balade patrimoniale et sportive idéale d’une demi-journée, qui permet de relier les frontons en profitant des berges de la Nive et de l’Adour, ainsi que des pistes cyclables bayonnaises.
Et après Bayonne ?
Une fois la boucle bayonnaise bouclée, prolongez le plaisir : la Communauté d’Agglomération Pays Basque (CAPB) regorge de frontons et trinquets remarquables sur l’ensemble d’Iparralde. Chaque village, ou presque, possède son fronton place libre, cœur battant de la vie locale. De quoi imaginer, demain, des « Chemins de la Pelote basque » à l’échelle de tout le Pays Basque nord.
Viens, regarde et joue ! / Haugi, begira eta ar hadi ! / Join us, watch and play ! / ¡Venga, mire y juegue !
Ongi ibili !